教育部公布2007年度中国各类出国留学人员总数为14.4万人，其中自费留学12.9万人。与1978年的860人相比，30年来，中国留学生的人数翻了167.44倍。从1978年到2007年底，各类出国留学人员总数达121.17万人，留学回国人员总数达31.97万人……

　　联合国教科文组织2006年公布的统计数字显示，中国目前是世界上出国留学生人数最多的国家，全世界几乎每7个外国留学生中就有1个中国学生。

　　“我赞成留学生的数量增大……要成千成万地派，不是只派十个八个！”1978年6月23日下午，正听取清华大学工作汇报的邓小平此言一出，有人欢欣鼓舞，也有人蹙眉心忧，更多的人，茫然四顾：远涉重洋之路，究竟怎么走？