1985年，在一批海外华人的推动下，“支持留学，鼓励回国，来去自由”的出国留学方针出炉，让自费出国留学成为可能。满心喜悦而又不乏惶恐的求学者怀揣着借来的机票钱、两手空空地登上飞往海外的飞机。一下飞机，他们便不得不将大部分课余时间交付于中国餐馆的洗碗池中。

　　就在那年3月，上过山下过乡并于高考恢复第一年考上大学的曾毅敏，因为有海外亲戚的担保，“兴奋而茫然”地来到了纽约。她除了在餐馆端过盘子，还在工厂缝过衣服……至今她仍记得那时囊中羞涩的煎熬，“走在街上，闻着面包店飘出的香味，口水都要流出来了。只好跑到麦当劳，悄悄拿起免费番茄酱，抹在没有黄油的面包上……”

　　20年后，她在美国加州创造了著名的“硅谷神话”：她以650万美元注册的公司被思科公司以6500万美元收购。

　　像曾毅敏一样为“留下”而艰辛奋斗的留学生还有很多很多。只是，他们有的成功了，有的，还在漂泊。