第一节 创校的理念——着眼世界
不管你喜不喜欢，在美国，样样都有美国自身的标准，有时是独具的标准。而且这一套标准，很多时候成了国际标准。全世界多数的人都
在追求、仿效。
科大的创建，要先有理念，理念是来自人。创建科大的第一批人，多半都是来自美国的留学生，在美国生活工作了大半辈子的留学生。在美国久了，10年、20年、30年之后，在文化上无法不认同，或不得不有某种程度的同化。当然，我在这里所说的同化只是有关职业的那一部分而并不是全部。譬如说，这一批回来创建科大的留学生，多是所谓“学有所成”的学者，都在美国各个大学从事各行各业的研究学者。对他们来说，高等学府的标准，就是他们眼见耳闻的标准，他们日日工作的标准和天天所看到的标准，这也就是这里所说的美国标准。除此之外，他们不熟悉也不去想接受其他的标准。
假使你从创校者的经历来看，他们多是来自美国和加拿大有名的大学，如Johns Hopkins, Brown University, Princeton University, Yale University, University of Southern California, Chicago, Oxford, Washington, Stanford, Harvard, MIT, Calitech, UC Berkeley, UC Los Angeles, UC Davis, UC San Diego, Toronto, Michigan University, Georgetech等等。很自然的，这些名校的水准，就成了他们了解、习惯、认可和追求的水准。我当时任职于马里兰大学校总区，对于去香港创办科技大学的第一个反应就是“办得不能比马大差”。这个心声，其实也是大部分科大教授的心声，无形中成了大家创办科大的一个共识。
要在香港创建一所科技大学，第一就是要先为这所大学定位，也就是说，要为这所大学定下标准。也许谁都没有仔细地在这标准上设想过，可是每个人都“回去办的大学，不能办得不如我目前所在的大学”——自然而然的这就成了香港科技大学的标准，所以说第一批要回去的留学生，在没有回去之前，就先为香港科技大学初步定了位，立了标准。因此我说在创校者心目中的创校理念就是着眼世界，是不错的。那么美国大学的理念是什么?我所说的着眼世界又是什么?
不可否认，美国大学的理念是当代大学理念的主流。正如金耀基教授在他近著《大学之理念》一书中(Oxford 2000)所述：“美国先进大学，一方面继承德国大学重研究之传统，一方面也继承英国大学重教学之传统。”他更进一步地说：“美国的研究院采德国模式，大学部则多少受英国影响。”更切实一点来讲，美国研究型大学的功能有三：教学、研究和服务社会。从这一角度而言，美国的大学已走出德、英传统而自成一格。为什么在美国的大学理念中能包容并善用德、英模式并创出新的格局?很简单，就是因为能够着眼世界，取法乎上，并从善如流。
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