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　　解放战争胜利前夕的1948年8月，中共中央批准由东北局选派21名青年去苏联学习科学技术，并由此拉开了中华人民共和国成立后大规模向苏联、东欧各国公费派遣留学生的序幕。据统计，20世纪五十年代至六十年代派出的18000多名留学人员全部回国，并成为发展工业和全面建立科研体系的骨干力量。

　　新中国成立后，海归学子汇聚起一股强大的科技力量，用科学的力量，捍卫、建设共和国的江山。1955年中国科学院首届学部委员的172人中有158人是归国学者；荣获“两弹一星功勋奖章”的23人中有21人是归国学者。

　　中华民族现代史铭记着他们的名字———钱学森、钱伟长、钱三强、邓稼先、竺可桢、周培源、梁思成、李四光、朱光亚、唐敖庆、苏步青、华罗庚……中国共产党领导下的新中国让他们的报国之志得以实现。

　　“我在美国前三四年是学习，后十几年是工作，所有这一切都在做准备，为了回到祖国后能为人民做点事。因为我是中国人。”———留美20年、为我国科学事业作出重大贡献的人民科学家钱学森说。

　　“为了抉择真理，我们应当回去；为了国家民族，我们应该回去。”———著名数学家华罗庚，在归国途中发出的《致中国全体留美生的公开信》中说。

　　看世界，百年来有哪个民族、哪个国家像中国的知识精英具有这样的历史使命感？诚如青年周恩来留学时所放歌的那样：“大江歌罢掉头东，邃密群科济世穷。面壁十年图破壁，难酬蹈海亦英雄。”

　　战略大牌

　　中国改革开放伊始，总设计师邓小平连出几张大牌：“科学技术是第一生产力”，一张牌打出了科学的春天；“教育要面向世界、面向未来、面向现代化”，有着海归背景的邓小平接着又挥手打出了外派留学生的大牌———“要成千成万地派留学生，越多越好”！

　　上世纪七十年代末，历经十年浩劫的中国百废待兴。在实现现代化的呼唤声中，邓小平再次出山。在中国改革开放的大牌局中，总设计师首发之牌就是科技、教育、人才。科学技术是第一生产力，发展科学技术的第一要素就是人才。小平一张牌打出科学技术的春天；一张牌打出成千上万的留学生。

　　1978年6月他提出：留学生的数量要增大，主要搞自然科学。这是五年内快见成效，提高我国科技水平的重要方法之一。要成千成万地派，不是只派十个八个。我们要从外语基础好的高中毕业生中选派一批到外国进大学，今年选三四千，明年派万把人。这是加快发展速度的办法。要千方百计加快步伐，路子要越走越宽。我们一方面要努力提高自己大学的水平，一方面派人出去学习，这样也可能有一个比较，看看我们自己的大学究竟办得如何。

　　邓小平开启了中国留学运动的一个全新的时代。据统计，改革开放以来，我国共有58万多人出国留学，分布在世界上100多个国家和地区，数量之多，分布之广，史无前例。目前，中国科学院院士的81％、中国工程院院士的54％、“九五”期间国家“863”计划首席科学家的72％，均为留学回国人员。到目前为止，我国留学回国人员已逾15万人，超过了从1847年到1978年131年的数量总和。20世纪九十年代中后期以来，留学人员回国以年均13％的速度增加，部分沿海地区的增加速度超过30％。

　　20世纪八十年代中国政府根据中外的实际情况，完善了留学生政策，那就是“支持留学，鼓励回国，来去自由”。核心依然是鼓励回国工作，以各种不同的方式为祖国服务。邓小平1992年南巡时说：“希望所有出国学习的人回来。不管他们过去的政治态度怎么样，都可以回来，回来后要妥善安排。这个政策不能变。告诉他们，要作出贡献，还是回国好。”