一所大学已经把下一学年的录取通知书发到学生手里，可是没过多久，突然宣布，这个学期末学校就关门了！这听上去是不是不可思议，像天方夜谭？不过这一切不久前在美国真实上演。
北卡罗莱纳州17岁的高中生阿梅利亚。柯琳，被弗吉尼亚州的Sweet BriarCollege录取了。但是，她万万没有想到，三月初，这所有着114年历史的女子学院突然宣布，因为“无法逾越的财政挑战”，学校将在今年八月关闭。这个消息对于阿梅利亚无疑是晴天霹雳。
阿梅利亚是个优秀的学生，她的高中成绩(GPA)是4.3，在学校里排在前百分之五，她的SAT成绩也很好。她对大学生活的憧憬是离开家乡，到一所远离都市的大学度过四年。尽管她的成绩足以让她去排名更好的大学，可是她从高中一年级时就选定了SweetBriar College。在去年年底，她被这所大学提前录取，并得到了八万美元的奖学金。心满意足的阿梅利亚购买了大学的纪念衫，还把大学的吉祥物贴在了自己的汽车上。
Sweet Briar College关闭的消息不仅粉碎了阿梅利亚高中四年追求的梦想，而且让她陷入困境。她在去年年底接到录取通知后再没有申请其他大学，而得到大学关闭消息的时候，所有大学的申请早已结束。阿梅利亚说：“我感到自己一下子变成了一个无家可归的人了。”
已经拿到Sweet BriarCollege录取通知书的阿梅利亚
当然， Sweet Briar College也在为像阿梅利亚这样的学生寻求出路，目前已经与弗吉尼亚州的四所大学达成协议，刚刚被录取的新生和在校生可以转让这些大学。美国各地的160多所大学也表示会提供帮助。尽管如此，对阿梅利亚来说，依旧不是个美好的结局，因为那些大学都不是她真正想要去的，而且她还在担心新的学校是不是依旧会给她八万美元的奖学金。
五十年前，在美国有230所女子学院。几十年来经过关闭、兼并和男女混校的转换之后，现存的女子学院只有40多所，其中包括像卫斯理、史密斯这样声誉很高的学院。不过大部分女子学院的日子越来越不好过，最主要的问题是由于学生数量持续下滑带来的财务危机。
比如，SweetBriar College在2013年的注册学生是760人，到了2014年只有700人。尽管学校通过多方面努力以吸引学生报考，如增加实用的高科技专业、提高助学金和奖学金的发放等等，但是最终仍无法挽回颓势，不得不关门大吉。
事实上在美国面临财务困境的不只是女子学院，近两年已有数所知名度较低的小型学院关闭。
近年来，美国大学招生的两级分化现象越来越明显。一方面以常春藤为代表的名校录取率逐年下降，就是说对大多数考生来说，这些学校的大门越来越难进。另一方面，一些二三流的大学，生源不断减少。为了解决资金问题，这些大学一方面每年在提高学费，另一方面不得不通过更多的奖学金和助学金来吸引考生。
现在，很多美国大学不约而同地把招收留学[微博]生当作增加学校经费的主要手段。能够自费全费的中国留学生自然成了这些美国大学竞相争夺的对象。
作者提示：SweetBriar College关闭的这则新闻尽管与绝大多数的中国留学生没有关系，不过它也给我们一些启示，一方面在申请美国大学时，要对大学的历史现状多做些了解，特别是对大学的专业设置、毕业率、毕业生就业情况，以及学校的财务状况做些调查，这些大多是可以通过网上的信息查询到的。不要轻信大学的宣传广告，最好远离那些已经深陷财务危机的大学。另一方面，要知道一般的美国大学“急需”学生，对留学生来说是“买方市场”，这样留学生和家长[微博]在申请时不妨“货比三家，讨价还价”，为自己争取最大利益。
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