“斯纳格斯在哪儿？”七岁的艾米莉急得发狂。下了公共汽车，她没有听到以往兴奋的狗吠声。她四处寻找，这才发现，她的小狗不见了。

　　“我把斯纳格斯带到她的新家了，在贝蒂那里。”艾米莉的妈妈说。

　　“贝蒂那儿？”艾米莉问。

　　“对，”妈妈回道，“有一个好消息，也有一个坏消息。坏消息就是贝蒂已经爱上斯纳格斯了，可能她想把斯纳格斯一直养下去。好消息就是贝蒂给了我们三天的时间作决定，决定要不要斯纳格斯回来。”

　　“斯纳格斯在贝蒂家？”艾米莉大叫，“为什么！”

　　“嗯，坦白一点儿说，”妈妈继续往下说，“看着斯纳格斯皮包骨头的样子，我实在受不了。我不爱看那种营养不良的狗，就只有一把骨头，这是在虐待它。我的耳朵听不惯它可怜的呜呜声，我的眼睛看不惯它根根突起的肋骨。所以，斯纳格斯需要一个新家。”

　　“但……但……但是，我怎么把斯纳格斯要回来？”艾米莉说话有点儿结结巴巴了，“你会带我去贝蒂的家吗？”

　　“你一定在开玩笑吧，”妈妈直截了当地拒绝了艾米莉的请求，“我才把狗送过去。现在又要把她接回来，我看起来有那么傻吗？”

　　艾米莉只好给一位上班刚好要开车经过贝蒂家的邻居打了电话(当他们不得不做什么事的时候，孩子都是消息灵通的)。当然，妈妈之前就跟那位邻居打了招呼，告诉他可能会发生什么。

　　“当然，我上班的时候可以带你过去。”邻居同意了，“我下班的时候再把你和斯纳格斯一起载回来。不过，你需要给贝蒂打个电话，问问看你能不能在她家呆一整天。”

　　“对，我会打的，”艾米莉不假思索地说，“我一定会的。”

　　现在的斯纳格斯，在家里过得非常快乐，有人爱她、照料她，把她养得胖胖的。艾米莉学到了关于责任心的重要一课。

　　我们有时候担心这种方法是不是太狠了一点儿，孩子的宠物送走了，就可能一去不返了。可我们也知道生活给孩子的教训比这个更加严酷。我们想要告诉孩子的是，没有责任心会带来严重的后果。比如说，不良的个人健康习惯就会导致疾病，最终还有可能死亡。孩子需要认识到责任的重要性。问题是，他们是在金鱼、仓鼠和小狗身上认识到这一点，还是在他们自己身上？