1.你最惊讶的事情是什么？

　　到了西方，刚结识的外国同事、朋友或老师最喜欢问的一个问题就是：“你到了我们国家，最令你震惊和奇怪的事情是什么？”如果我们要以诚实的态度去回答这个问题的话，那答案应该是：这里的一切和我的想象差不多。原因很简单，今天的中国人通过报刊、电视、电影、因特网等媒介对西方的政治、文化、生活有翔实的了解，来到国外，除了一时语言还有所不适应以外，真的怎么也体会不到Culture Shock(“文化震撼”)。许多外国朋友对这个答案自然很不过瘾。以他们对中国的了解，觉得你们来自“黄土地”上那个至今还“大红灯笼高高挂”的穷乡僻壤，乍一到我们这灯红酒绿的发达世界一定觉得头晕目眩，有很多感触吧！

　　2.北京什么时候“改名”的？

　　出国在外，总是有外国人问“Peking”(“北京”过去在英文中的通常拼法)什么时候被改成“Beijing”(“北京”的汉语拼音，现已经成为国际上通用的拼法)的。

　　对这个问题，我总是胸有成竹地答道：北京就是北京，从来就没改过名，只是拼音的方式改用中国汉语拼音。可就有一次，一位略通汉语的法国人接着问：那为什么“中国”不用汉语拼成“Zhongguo”在国外通用呢？我一时语塞。是啊，“中国”在英文里是“China”，在法文里是“Chine”(发音“士因呢”)，在阿拉伯语中是“思因”，在泰语中是“今”，还真就是没有叫“Zhongguo”(中国)或是“Zhonghua”(中华)的。不过不要着急，将来台湾回归祖国，统一以后的中国的外文名称说不定就叫Zhongguo。