不断蔓延的人类活动极大破坏了我们这个星球脆弱的平衡，这是一个无可争辩的愈演愈烈的事实，无论是从数量的成倍增加还是破坏的剧烈程度来看，都值得我们担忧：森林、湿地与其他自然生态遭到破坏。人类活动导致了上百万物种的灭绝，造成了生态多样性的破坏；温室效应产生了大量的二氧化碳，对地球气候影响巨大；我们的空气、水和土地不断被污染。

　　世界人口现在已经达到了60亿，而我们已经消费了世界光合作用所产生的40%的能量。14假设今后几十年中出生率持续下降，可以推测到21世纪末，世界人口也将稳定达到80亿—100亿。即使人口增长率不断下降，如果我们还不采取行动的话，这个星球上的自然资源也会被我们消费殆尽。由于地球资源的超载，直到今天仍然有12亿人生活在最低生存线以下，还有5亿人维持生命的卡路里摄入量低于最小值。

　　如何能够把握人类对地球的影响，如何学会可持续地生活在这艘地球宇宙飞船中，将成为我们这一代人最大的挑战。对于一个缺乏远见的社会来说，做到这些是非常困难的。对地球变化的讨论使得一切都变得如此明了，我们的政治程序的功能却还仅仅集中在一次又一次的选举上。大学必须要承担起这个领导责任，发展新知识，教育公民，保护环境，使得我们得以在地球上继续生存。

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