诱惑如此巨大，我们竭力想通过命令和威吓的方式约束孩子们的行为，理由很简单：

　　1. 威吓的方式不会让我们产生在呜咽、哭泣、恳求或乞求孩子时所具有的懦弱感。

　　2. 威吓有时确实能够起到作用。

　　吉姆早先在当老师的时候，经常采取威吓的方式促使学生们完成作业，他对一个学生说：“把作业做完，否则不准吃中饭。”这个孩子的铅笔立即飞速运转起来，他对另一个学生也说了同样的话，这个孩子却回答：“谁在乎这个？”一些孩子会对威吓作出反应，另一些则不然，他们也许会按照要求去做，但是会迁怒于命令他们的人，或者采用一种不尽如人意的方式完成工作，而这仅仅是为了夺回大人们从他们手上抢走的支配权，无论哪一种情况，他们都破坏了我们试图加在他们身上的约束。

　　实际上，真正促使我们开始探索爱与理智原则的事件，应当追溯到20世纪70年代发生在当地几名少年身上的一件小事。两个女孩儿在商店偷东西时被抓住了，两人的父母都对外宣布了这件事，结果却迥然不同：一个女孩认为自己的父母是可鄙的，但另一个却认为父母在尽力帮助自己做好进入现实世界的准备。如果我们问自己是什么造成了这种不同，我们必须承认不知道，我们也意识到，如果能找到答案，那么就可以获得很好的洞察力，从而可以与父母们分享，为他们和他们的孩子创造出更加美好的生活。因此，在接下来的几年里，我们一直在著作中和研讨会上寻寻觅觅，然而始终找不到答案，但是，通过对确有成效的父母进行观察，通过分析他们所做的事情以及所采取的方式，我们最终找到了答案，接着，我们用心理学研究的方法对这一答案进行了阐释，并将成果总结成了前一章中所论述的爱与理智原则的两条定理，但是这些定理必须以使用思考性的话语和可执行的内容为前提。