当孩子们被要求做一些不喜欢的事情时，常会以消极-挑衅行为作为回应。他们知道自己必须按照要求去做，否则就会受惩罚，于是便用一种伤害父母的方式将自己的愤怒发泄出来——这种伤害如此细微以至于父母都觉察不到，他们狠狠地刺了一下父母，好让他们在下一次发出相同的命令之前会重新考虑。

　　妈妈要求贝卡洗碗——在贝卡的“快乐表”上，洗碗仅仅居于牙医钻牙之上，因此贝卡使用了各种伎俩想摆脱这件事情。她有时会推到休息时间以后，然后突然间明白了自己对于传统的八小时睡眠的需要：“你一直告诉我，我需要睡眠。”她会说，“我早晨再洗吧。”当然了，早晨来临的时候，贝卡起床晚了，不得不去赶公交，锅碗瓢盆依然在那里，没有洗，最后还是妈妈洗了，因为它们把厨房的气味弄得很难闻。

　　但是有天晚上，妈妈决定要严厉起来，她对贝卡说：“我希望你现在就把碗洗好！你总是在电视机前浪费一晚上的时间，而碗还是在那里，我已经受够了。”

　　“哦，好的。”贝卡回答，“我去洗。”她走到水池边，充满干劲地洗起来，却“一不小心”把妈妈最喜欢的一个玻璃杯打碎了。“哦，对不起，妈妈。”当妈妈跑进房间的时候，她说，“我太努力了，本来是想好好完成工作的。”此时妈妈处于一个两难的境地中，怎么能惩罚一个如此努力的孩子呢？

　　贝卡的消极-挑衅行为向妈妈传达了一个重要的信息：“下次让我洗碗之前要重新考虑。”妈妈可能会得出这样一个结论：“有什么用？我自己做要比经历所有这些事情容易得多。”