一个人建立自我概念的过程可以类比为做一张三条腿的桌子的过程。一张只有三条腿的桌子，要站得稳，每条腿都必然要做得同样整齐坚固。要是其中一条腿稍有点儿不牢靠，整张桌子就会摇摇晃晃。要是其中一条腿没了，那么桌子也就要倒下了。

　　孩子自我概念的“三条腿桌子”是通过我们向他们传递的各种暗示来做成的。这些暗示要么就让他们信心倍增，促使他们通过自己的努力获取成功，要么就是让他们越发沮丧，进而越变越自卑。