美国多数的学院和大学都不止一次受到政治家错误想法的干涉，这些政治家试图影响大学所有的事务，从能够教授什么科目到谁适合来教和应该让谁来学习。由于大学日益增强的重要性与影响力，更多的政治团体企图利用大学来达到更广泛的社会目的。通常，政治家们的这些干涉都是短视的，只是想利用人们一时的恐惧或激情来获取即时的政治资本。正是因为政治干预学术政策的制定，长期以来导致了教育的平庸，公民也为此付出了高昂的代价。

　　一个典型的例子就是，许多州努力废除在公立学院和大学的入学、雇用和财政资助决定等方面对少数民族和弱势群体的照顾政策。他们在大学录取过程中，过分重视高中学生等次或标准化考试成绩。这种强化政治压力的做法，不仅破坏了历史上大学服务于社会所有成员的职责，而且在一个日益多样化的民族中，这种标准也不利于未来公民具备多样化的教育经历。同时，我们不得不考虑，如果政治能够影响录取政策，它们会不会也影响到教师的雇用、课程设置和学术研究？

　　大学不断变化的政治环境在一定程度上反映出一个更基本的改变：在联邦、州和地方各级政府从以问题为中心的政治学转向以形象为主导的政治学。公共的意见推动了政治捐助，反过来，这些又决定了成功的候选人和最终的立法。由于议事日程是由民意投票和政治捐助决定的，政策在很大程度上来说就是结果的执行。问题、策略和“幻想的事情”都留给了旁观者。由于高等教育在决定政治观点和为竞选作贡献这两方面从来没有起过决定性的作用，因此，大学也只能对别人所决定的事情尽其所能地做出反应了。

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